Солнечное затмение — астрономическое явление, которое заключается в том, что Луна закрывает (затмевает) полностью или частично Солнце от наблюдателя на Земле. Солнечное затмение возможно только в новолуния, когда сторона Луны, обращенная к Земле, не освещена, и сама Луна не видна. Затмения возможны только если новолуние происходит вблизи одного из двух лунных узлов (точки пересечения видимых орбит Луны и Солнца), не далее чем примерно в 12 градусах от одного из них.
 

Солнечное затмение 11 августа 1999 года

^{Созвездие Корабль Арго из атласа созвездий (Firmamentum Sobiescianum, sive Uranographia, 1690) Яна Гевелия (Ioannes Heuelius, 1611–1687)}

Некогда на южном небе существовало огромное созвездие — Корабль Арго. И все звезды в нем были пронумерованы по своей яркости буквами греческого алфавита — от альфы (α) — до омеги (ω). Как в любом из созвездий. Сейчас нет смысла искать его на звездных картах: в 1752 году член французской и российской академий наук Никола Луи де Лакайль (Abbé Nicolas-Louis De la Caille; 1713–1762), работавший на мысе Доброй Надежды, решил, что одно большое созвездие — это перебор, а Арго — это анахронизм. Он разделил его на три — Киль, Корма и Паруса и добавил новое созвездие — Компас. Так и получилось, что в созвездии Киля есть α и β (α Киля к тому же — ярчайшая звезда всего Южного полушария — Канопус), но нет, к примеру, γ. Была в этом созвездии и эта звезда. А точнее — звезда η на расстоянии 7500–8000 световых лет от Земли. Или Eta Carinae — на латыни. До сих пор в некоторых интернет-СМИ можно прочесть про «эту Карину», которая может погубить все живое. Но обо всем по порядку…